Το Μετρό Θεσσαλονίκης λειτουργεί πλέον και στην Καλαμαριά, με τον νέο κλάδο να ολοκληρώνει το δίκτυο αστικού σιδηροδρόμου, όπως αυτό έχει σχεδιαστεί μέχρι σήμερα.
Η έναρξη της εμπορικής λειτουργίας πραγματοποιήθηκε χθες, μετά τα εγκαίνια της γραμμής, από τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, ενώ στην τελετή παρέστησαν και ο πρόεδρος του ΤΕΕ/ΤΚΜ Ηλίας Περτζινίδης και ο γενικός γραμματέας της ΔΕ Μανώλης Μπελιμπασάκης.
Κατά την ομιλία του στην τελετή των εγκαινίων ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης τόνισε πως «η ολοκλήρωση της βασικής γραμμής του Μετρό με τις δύο πλέον διακλαδώσεις του είναι μία απτή απόδειξη ότι η Ελλάδα μπορεί να κάνει σταθερά μεγάλα βήματα μπροστά, με τη Μακεδονία και τη Θεσσαλονίκη να ανεβάζουν ταχύτητα, αλλά να βρίσκονται σήμερα στην πρώτη γραμμή των μεγάλων έργων υποδομής που γίνονται στη χώρα».
Ο κ. Μητσοτάκης δεσμεύτηκε πως επόμενος σταθμός θα είναι η επέκταση στη βορειοδυτική Θεσσαλονίκη: «Η πολιτική απόφαση της κυβέρνησης είναι σαφής και αδιαπραγμάτευτη: τώρα που ολοκληρώθηκε η βασική γραμμή του Μετρό ξεκινάει με πολύ γρήγορους ρυθμούς ο σχεδιασμός και υλοποίηση της επέκτασης του Μετρό στις βορειοδυτικές συνοικίες της Θεσσαλονίκης.»
Τη σημασία της επέκτασης και τις αλλαγές που έρχεται να επιφέρει στην καθημερινότητα χιλιάδων πολιτών ανέδειξε με τη σειρά του ο υπουργός Υποδομών και Μεταφορών Χρίστος Δήμας, σημειώνοντας ότι, ήδη με τη λειτουργία της βασικής γραμμής, η κυκλοφορία των οχημάτων στο κέντρο έχει μειωθεί κατά περίπου 15%, σύμφωνα με τα στοιχεία του ΕΚΕΤΑ και πρόσθεσε: «Με την επέκταση προς την Καλαμαριά, το θετικό αυτό αποτύπωμα θα μεγαλώσει. Εκτιμάται πως η επέκταση θα εξυπηρετεί τουλάχιστον 60.000 επιβάτες ημερησίως, ενώ η κίνηση θα περιοριστεί κατά περίπου 12.000 Ι.Χ. Αυτό συνεπάγεται και χαμηλότερες εκπομπές ρύπων στην ατμόσφαιρα».
Ο υφυπουργός Υποδομών Νίκος Ταχιάος υπογράμμισε ότι η παράδοση της επέκτασης αποτελεί «τεράστιο άλμα» για την περιοχή και για ολόκληρο το πολεοδομικό συγκρότημα και αναφέρθηκε στην πρόκληση της βορειοδυτικής επέκτασης, τονίζοντας πως έχουν ήδη ξεκινήσει οι σχετικές προετοιμασίες και μελέτες και πως «για να πετύχουμε τον στόχο να δούμε όσο πιο γρήγορα είναι εφικτό, εργοτάξια στην Επτάλοφο, την Μενεμένη, τον Εύοσμο, το Κορδελιό, την Νεάπολη, την Σταυρούπολη, την Ευκαρπία και αργότερα στην Τούμπα, την Χαριλάου, το αεροδρόμιο, κυρίως για να αδράξουμε τους πρώτους διαθέσιμους χρηματοδοτικούς πόρους, απαιτείται η μεγαλύτερη δυνατή τεχνική ωριμότητα». Και συμπλήρωσε: «Σε αυτήν την κατεύθυνση δουλεύουμε σήμερα, τόσο στο υπουργείο, όσο και στην Ελληνικό Μετρό και επιτρέψτε μου να ισχυριστώ ότι είμαστε πολύ κοντά στο καλύτερο».
Η επέκταση προς την Καλαμαριά, με τους πέντε νέους σταθμούς «Νομαρχία», «Καλαμαριά», «Αρετσού», «Νέα Κρήνη» και «Μίκρα», προσθέτει περίπου 4,5 χιλιόμετρα στο υφιστάμενο δίκτυο και δημιουργεί έναν νέο κλάδο μετά τον σταθμό «25ης Μαρτίου». Οι συρμοί θα κατευθύνονται είτε προς τη «Μίκρα» είτε προς τη «Νέα Ελβετία», με αναλογία δύο προς ένα, ενώ η λειτουργία των δύο κλάδων θα πραγματοποιείται μέσω του ίδιου συστήματος ελέγχου.
Με την έναρξη της εμπορικής λειτουργίας, η χρονοαπόσταση μεταξύ των συρμών στο κοινό τμήμα της γραμμής, μεταξύ «Νέου Σιδηροδρομικού Σταθμού» και «25ης Μαρτίου», θα ξεκινήσει από τα τρία λεπτά περίπου, ενώ στο υπόλοιπο τμήμα προς την Καλαμαριά ο μέσος χρόνος μεταξύ των διελεύσεων θα διαμορφώνεται περίπου στα 4,5 λεπτά.
Η διαδρομή από τη «Μίκρα» έως τον «Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό» θα πραγματοποιείται σε περίπου 24 έως 26 λεπτά, ανάλογα με τον τρόπο εναλλαγής των συρμών μεταξύ των δύο κλάδων, διαμορφώνοντας τον χρόνο μετακίνησης από την Καλαμαριά έως το κέντρο της Θεσσαλονίκης σε λιγότερο από 20 λεπτά.