Η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων (ΕΤΕπ), με τη στήριξη του Συμβουλευτικού Κόμβου InvestEU (InvestEU Advisory Hub), θα παρέχει συμβουλευτική υποστήριξη στην Εταιρεία Ύδρευσης και Αποχέτευσης Θεσσαλονίκης (ΕΥΑΘ Α.Ε.) για την κατάρτιση ενός μακροπρόθεσμου επενδυτικού προγράμματος.
Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση της ΕΥΑΘ, στόχος είναι η ενίσχυση της βιωσιμότητας, της ανθεκτικότητας και της αποδοτικότητας των υποδομών ύδρευσης, αποχέτευσης και διαχείρισης λυμάτων στην ευρύτερη περιοχή της Θεσσαλονίκης, στο πλαίσιο της Αποστολής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τις Κλιματικά Ουδέτερες και Έξυπνες Πόλεις.
Επισημαίνεται, ότι καθώς η ΕΥΑΘ παρέχει υπηρεσίες ύδρευσης, αποχέτευσης και επεξεργασίας λυμάτων σε περίπου 1,3 εκατομμύρια ανθρώπους στην ευρύτερη περιοχή της Θεσσαλονίκης, η διασφάλιση της αξιοπιστίας, της αποδοτικότητας και της ανθεκτικότητας αυτών των βασικών υπηρεσιών αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία, με δεδομένες τις αυξανόμενες πιέσεις της κλιματικής αλλαγής, την άνοδο της ζήτησης και την ανάγκη για αποτελεσματικότερη χρήση των υδάτινων και ενεργειακών πόρων.
Μέσω της Συμβουλευτικής Υποστήριξης της ΕΤΕπ, η ΕΥΑΘ θα λάβει τεχνική υποστήριξη για την αξιολόγηση των υφιστάμενων υποδομών και των μελλοντικών επενδυτικών της αναγκών, καθώς και για την κατάρτιση ενός ιεραρχημένου επενδυτικού προγράμματος με βραχυπρόθεσμο, μεσοπρόθεσμο και μακροπρόθεσμο ορίζοντα.
Το πρόγραμμα θα προσδιορίσει πιθανές επενδύσεις για τον εκσυγχρονισμό και την αναβάθμιση των δικτύων ύδρευσης και αποχέτευσης, τη μείωση των απωλειών νερού, τη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης και της ψηφιακής παρακολούθησης των υποδομών, καθώς και την ενίσχυση της επεξεργασίας λυμάτων, της επαναχρησιμοποίησης νερού και των λύσεων κυκλικής οικονομίας.
Η συμβουλευτική υποστήριξη θα βοηθήσει επίσης την ΕΥΑΘ να εξετάσει πιθανές επιλογές χρηματοδότησης και να προετοιμάσει έργα προτεραιότητας για περαιτέρω αξιολόγηση. Η υποστήριξη θα καλύπτει, μεταξύ άλλων, τις σχετικές διαδικασίες αξιολόγησης της ΕΤΕπ και την προετοιμασία των απαραίτητων στοιχείων για την εξέταση της σκοπιμότητας και της δυνατότητας χρηματοδότησης μελλοντικών επενδύσεων.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια για τη μετάβαση της Θεσσαλονίκης σε μια πιο βιώσιμη, κλιματικά ουδέτερη και ανθεκτική πόλη. Η Θεσσαλονίκη συγκαταλέγεται στις πόλεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης που συμμετέχουν στην Αποστολή της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τις Κλιματικά Ουδέτερες και Έξυπνες Πόλεις, ενώ η ΕΤΕπ στηρίζει ήδη το ευρύτερο επενδυτικό πρόγραμμα της πόλης μέσω χρηματοδοτήσεων για τη βιώσιμη αστική ανάπτυξη και την ενίσχυση της κλιματικής ανθεκτικότητας.
Στο πλαίσιο αυτό, οι επενδύσεις στις υποδομές ύδρευσης, αποχέτευσης και διαχείρισης λυμάτων μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας απέναντι στην κλιματική αλλαγή, στην αποδοτικότερη χρήση του νερού και της ενέργειας, στη μείωση των απωλειών νερού και στην προώθηση λύσεων κυκλικής οικονομίας.
Ο σχεδιασμός προβλέπει ότι η ΕΤΕπ θα συνεργαστεί στενά με την ΕΥΑΘ, τους Δήμους σε Θεσσαλονίκη και Χαλκιδική και τους λοιπούς αρμόδιους φορείς, με στόχο τον αποτελεσματικό σχεδιασμό των επενδύσεων και την κατάλληλη προετοιμασία των έργων. Η συνεργασία θα συμβάλει στη διαμόρφωση ενός σαφούς επενδυτικού πλάνου και στην ενίσχυση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας και ανθεκτικότητας των υπηρεσιών ύδρευσης και αποχέτευσης για τους κατοίκους της Θεσσαλονίκης και της Χαλκιδικής.