Στη γραμμή εκκίνησης μπαίνει η πολυαναμενόμενη πρωτοβουλία “WiFi4EU” της ΕΕ, που αφορά τη δημιουργία σημείων δωρεάν πρόσβασης στο Διαδίκτυο για τους κατοίκους των ευρωπαϊκών πόλεων μέσω WiFi σε δημόσιους χώρους. Από τις 15 Μαΐου οι δήμοι όλης της Ευρώπης θα μπορούν να υποβάλουν τις προτάσεις χρηματοδότησης τους για τη δημιουργία σημείων παροχής δωρεάν πρόσβασης σε ασύρματο Διαδίκτυο. Το πρόγραμμα WiFi4EU προσφέρει στους δήμους κουπόνια αξίας 15.000 ευρώ, για να εγκαταστήσουν σημεία Wi-Fi σε δημόσιους χώρους, όπως βιβλιοθήκες, μουσεία, δημόσια πάρκα και πλατείες. Η πρωτοβουλία WiFi4EU έχει ως στόχο να συνδέσει κάθε ευρωπαϊκό χωριό και κάθε ευρωπαϊκή πόλη με δωρεάν ασύρματη πρόσβαση στο Διαδίκτυο στα κυριότερα κέντρα της δημόσιας ζωής έως το 2020. Οι δήμοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα κουπόνια WiFi4EU για την αγορά και εγκατάσταση εξοπλισμού Wi-Fi (σημείων ασύρματης πρόσβασης) στα κέντρα της τοπικής δημόσιας ζωής τα οποία έχουν επιλέξει. Το κόστος συντήρησης του δικτύου θα καλυφθεί από το δήμο. Η Επιτροπή εγκαινίασε τη δικτυακή πύλη WiFi4EU, καλώντας τους δήμους σε όλη την Ευρώπη να καταχωρίσουν τα στοιχεία τους ενόψει της πρώτης πρόσκλησης στα μέσα Μαΐου, ώστε να επωφεληθούν από τη χρηματοδότηση της Ε.Ε. με σκοπό τη δημιουργία δημόσιων σημείων δωρεάν ασύρματης πρόσβασης. Συνολικά, θα διατεθούν 120 εκατ. ευρώ από τον προϋπολογισμό της Ε.Ε. μέχρι το 2020 για τη χρηματοδότηση εξοπλισμού για δημόσιες υπηρεσίες δωρεάν Wi-Fi σε έως και 8.000 δήμους σε όλα τα κράτη – μέλη, καθώς και στη Νορβηγία και την Ισλανδία.
Ηδη από τις 20 Μαρτίου οι ενδιαφερόμενοι δήμοι μπορούν να κάνουν την εγγραφή τους στην πύλη www.WiFi4EU.eu, ώστε όταν η πρώτη πρόσκληση δημοσιευτεί στα μέσα Μαΐου να μπορούν άμεσα να υποβάλουν αίτηση για την πρώτη παρτίδα 1.000 κουπονιών WiFi4EU, που θα διανεμηθούν κατά σειρά εκδήλωσης ενδιαφέροντος και θα έχουν αξία 15.000 ευρώ έκαστο. Στη συνέχεια, διασφαλίζοντας γεωγραφική ισορροπία, η Επιτροπή θα ανακοινώσει τους 1.000 δήμους που θα λάβron;υν χρηματοδότηση μέσω της πρώτης πρόσκλησης. Κάθε συμμετέχουσα χώρα θα λάβει τουλάχιστον 15 κουπόνια.
Στα επόμενα δύο χρόνια θα δημοσιευτούν τέσσερις ακόμη προσκλήσεις WiFi4EU. Η Επιτροπή διευκρίνισε ότι τα χρηματοδοτούμενα από την πρωτοβουλία WiFi4EU δίκτυα θα είναι δωρεάν, απαλλαγμένα από διαφημίσεις και δεν θα συλλέγουν δεδομένα προσωπικού χαρακτήρα. Χρηματοδότηση θα παρασχεθεί μόνο σε δίκτυα, τα οποία δεν επικαλύπτουν ιδιωτική ή δημόσια δωρεάν παροχή πρόσβασης, που ήδη υπάρχει κι έχει παρόμοια ποιότητα στον ίδιmicron; δημόσιο χώρο.
