Το 1960 το Λάγος της Νιγηρίας ήταν μια μικρή παραθαλάσσια πόλη, περιτριγυρισμένη από αφρικανικά ημι-αγροτικά χωριά, που οι ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι της μεταμορφώνονταν κάποια στιγμή σε χώμα και τα χωράφια της σε δάση. Υπήρχαν λίγα κτήρια με ύψος άνω των έξι ορόφων και λίγα αυτοκίνητα. Ουδείς μπορούσε να προβλέψει αυτό που θα συνέβαινε: σε μόλις δύο γενιές, ο πληθυσμός του Λάγος εκατονταπλασιάστηκε, από μόλις 200.000 κατοίκους στα 20 εκατομμύρια!Σήμερα είναι μία από τις 10 μεγαλύτερες πόλεις του πλανήτη και απλώνεται σε εμβαδόν 1000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, πολύ πλούσιο σε κάποιες περιοχές, αλλά χαοτικό και φτωχοποιημένο τις περισσότερες, με τους περισσότερους κατοίκους να ζουν είτε σε αυθαίρετους οικισμούς είτε σε παραγκουπόλεις. Η συντριπτική πλειονότητα των κατοίκων δεν έχει πρόσβαση σε δίκτυο ύδρευσης και αποχέτευσης, οι δρόμοι υποφέρουν από κυκλοφοριακό, ενώ ο μεγαλύτερος σκουπιδότοπος του Λάγος καλύπτει έκταση 40 εκταρίων και υποδέχεται 10.000 μετρικούς τόνους απορριμμάτων κάθε μέρα!
Νέα έρευνα δείχνει πως οι αλλαγές που βίωσε το Λάγος τα τελευταία 60 χρόνια μπορεί να ωχριούν μπροστά σε αυτές που θα αντιμετωπίσει στα επόμενα 60. Αν ο πληθυσμός της Νιγηρίας εξακολουθήσει να αυξάνεται, το Λάγος θα μπορούσε να γίνει η μεγαλύτερη μητρόπολη του κόσμου, με έως και 85 εκατ. κατοίκους. Με τεράστιο περιβαλλοντικό αντίκτυπο. Και δεν είναι το μόνο: εκατοντάδες πολύ μικρότερες πόλεις στην Ασία και την Αφρική μπορεί επίσης να μεγαλώσουν εκθετικά, σύμφωνα με τους Καναδούς ερευνητές Daniel Hoornweg και Kevin Pope στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Οντάριο.
Αν επαληθευτεί το πιο ακραίο σενάριο των ερευνητών, μέσα στα επόμενα 35 χρόνια πάνω από 100 πόλεις θα έχουν πληθυσμό άνω των 5,5 εκατ. κατοίκων, ενώ μέχρι το 2100, τα πληθυσμιακά κέντρα του πλανήτη θα έχουν ώς επί το πλείστον μεταφερθεί στην Ασία και την Αφρική με μόνο 14 από τα 101 μεγαλύτερα αστικά κέντρα να βρίσκονται στην Ευρώπη ή την Αμερική.
Άρθρο με πληροφορίες από τον Guardian
Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο ΕΔΩ
